什么是热电联产？

热电联产是一种将发电与供热相结合的先进能源利用模式。与热电联产模式对应的，是单一发电模式与单一供热模式。

传统的火力发电厂采用的是单一发电模式。燃料在锅炉中燃烧，产生的蒸汽推动涡轮进而驱动发电机生产电力，而作完功的蒸汽则被冷却为水而被再利用。由于蒸汽中所含大量热能在冷却过程中流失，因此一般火力发电厂的热效率不高，大型燃煤火力发电厂的热效率只有30%-40%。

在中国仍然广泛使用的小型工业燃煤锅炉属于单一供热模式，主要通过燃煤在锅炉中燃烧来实现供热的目的。据统计，中国目前运行中的小型工业燃煤锅炉超过40万座。

由于热电联产将相当一部分发完电的蒸汽抽出并通过热网售予周边的工商业及居民用户，因此热电联产的热效率要高过传统的火力发电。一般而言，50兆瓦机组以下的热电厂的热效率可达45%-90%。与此同时，由于热电联产锅炉容量大，除尘效果好，且大都配有脱硫设施，因此热电联产要较小型工业燃煤锅炉更为环保。